Schon von Weitem ist Saint Michel zu sehen: Der wuchtige Turm der Basilika Sainte-Marie-Madeleine erhebt sich über der Silhouette von Vézelay und verkündet den Pilgernden ihre baldige Ankunft.

„Vézelay war eine sehr berührende Erfahrung für mich“. beschreibt Bruder Igor Hollmann ohne Umschweife seine Gefühle, die er mit der Friedenswallfahrt 2006 verbindet. Für den jungen Franziskaner aus München, der damals als Postulant des Ordens dabei gewesen ist, war deshalb sonnenklar: 2010 hin ich wieder dabei!

Dieses Mal wird Bruder Igor eine der Pilgergruppen betreuen, die sich sternförmig auf Vézelay zubewegen.

Neben einer internationalen Route, die mehrsprachig ausgelegt ist, gibt es verschiedene Sprachgruppen. Erwartet werden junge Menschen aus Deutschland, der Ukraine, den Niederlanden, aus Belgien, Frankreich und der Schweiz. Mit ihnen auf dem Weg ist die Hoffnung auf ein friedlich vereintes Europa: Angelehnt an das französische Lied »Si l'espérance te fait Marche« haben die Franziskaner die Wallfahrt unter das Motto »Mit der Hoffnung auf dem Weg« gestellt.

Ein internationales Team aus franziskanischen Schwestern, Brüdern und Mitgliedern der Franziskanischen Gemeinschaft organisiert alles rund um Vézelay: die Anreise, die Versorgung und den Transport des Gepäcks im Verlauf der Pilgerreise sowie das bunte und fröhliche Programm in dem mittelalterlichen Ort selbst, wo die erwarteten rund 300 Pilgernden ihre Zelte aufschlagen werden. „Mir haben vor allem die schönen Begegnungen mit anderen Menschen gefallen“, erinnert sich Bruder Igor. Dann lacht er: „Obwohl ich weder Französisch noch Englisch spreche!“

Der Franziskaner Markus Laibach aus Hofheim hatte die erste Franziskanische Friedenswallfahrt im Jahr 2003 auf den Weg gebracht. Aus guten Gründen entschieden er und seine französischen Mitbrüder sich damals für Vézelay als Ziel: Hier gründeten die Franziskaner 1217 ihre erste Niederlassung in Frankreich, und hierher pilgerten 1946 Christen aus mehreren Ländern, um nach den Schrecken des Krieges für Frieden und Versöhnung zu beten. Bereits im Mittelalter hatten die Erzählungen über Wunder am Grab der heiligen Maria Magdalena wahre Pilgerströme zur Basilika Sainte-Marie-Madeleine gelockt. Heute ist die eindrucksvolle Kirche Etappenziel oder Ausgangspunkt auf dem langen Weg nach Santiago de Compostela.

Bruder Igor freut sich schon auf den August, wenn es endlich losgeht. „Es ist toll zu sehen, dass man nicht alleine ist, dass so viele junge Menschen den christlichen Glauben teilen“, sagt der junge Franziskaner. „Das ist es, was mir Hoffnung macht.“

TEXT ANDRÉ MADAUS